當身體慢慢消失：談肌少症與老化的尊嚴

有位八十歲的阿伯，年輕時是建築工人，臂膀結實、步伐穩健。退休後，他說自己「越來越輕」，原以為是節食成功，直到某天跌倒送醫，抽血顯示肌酐低得異常，腎功能報告看似正常，卻一身虛弱。那不是健康，而是一種名為「肌少症」的老化。

肌少症（sarcopenia）是一種以骨骼肌量減少、肌力下降、功能退化為特徵的老年症候群。它不像疾病那樣突然而至，而是日復一日地流失。從五十歲開始，每十年肌肉量平均減少約八個百分比，七十歲後更可能加速。當肌肉萎縮，身體代謝下降，不僅行動力受限，也影響心、腎、免疫與代謝的穩定。

在腎臟科，我們特別容易看到肌少症的隱藏後果。由於血清肌酐主要來自肌肉，當肌肉減少時，血中肌酐降低，即使腎功能實際惡化，eGFR 卻可能「假性正常」。2023 年的 Annals of Internal Medicine 研究指出，老年人若以肌酐計算的 CKD-EPI eGFR，大約有三成會被高估腎功能，這群人往往伴隨明顯肌少與營養不良 (1)。KDIGO 2024 指南因此建議，高齡或疑似肌少者應加測胱抑素 C（cystatin C）以校正評估誤差 (2)。

但肌少症不只是數據問題，它也改變生活的質地。患者可能走路變慢、難以起身、對飯菜興趣減少，甚至因恐懼跌倒而越來越少活動。惡性循環中，肌肉愈少、體力愈差、意志愈消沉。治療的核心在於「動與食」，足夠的蛋白質攝取（每日每公斤體重約 1.0 到 1.2 克，腎病患者則須個別評估），結合阻力運動與日常行走，都能延緩肌肉流失。近期研究顯示，規律運動搭配富含亮氨酸的飲食，可顯著改善肌力與生活功能 (3)。

我常告訴年長的病人：「不是因為老了才不能動，而是因為不動才會老。」有時，醫學的意義不是延長壽命，而是讓每一步仍屬於自己。

當肌肉流失時，生命的重量似乎變輕了；但若能重新拾起日常的動作，走路、提菜、微笑，那正是對抗老化最溫柔的方式。醫學不只是治病，也是在守護人活著的姿態。

參考文獻
(1) Shlipak MG, et al. Performance of creatinine- and cystatin C–based equations for estimating GFR in older adults. Ann Intern Med. 2023;176(7):917–926. PMID: 37319304.
(2) Kidney Disease: Improving Global Outcomes (KDIGO) CKD Work Group. KDIGO 2024 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease. Kidney Int Suppl. 2024;105(Suppl 2):S1–S150. PMID: 39121898.
(3) Cruz-Jentoft AJ, et al. European Working Group on Sarcopenia in Older People 2 (EWGSOP2) update: sarcopenia: revised European consensus on definition and diagnosis. Age Ageing. 2019;48(1):16–31. PMID: 30312372.

（文獻已查證）